플로렌틴 허브 페레스가 온실 회의실에서 전략 보드를 두드렸다. "이번 상대는 맨체스터 시티의 'GMO 유전자 편집 팀'입니다. 녀석들은 광합성 대신 태양열 패널을 달고 나온다고 해!" 구단 주장 티모 렘이 타임 잎을 흔들며 경고했다. "시간이 지날수록 성장하는 게 특징이니 후반전을 조심해야죠." 한편, 신입 미드필더 주드 벨링햄이 헤이즐넛 줄기를 세우며 자신감을 내뿜었다. "제 뿌리로 전기 케이블을 찢어버리겠습니다!"
경기 당일, 상대 팀의 모습에 레알마드리드 허브들은 경악했다. 맨체스터 시티의 스트라이커 얼링 홀란드리우스는 유전자 조작 완두콩으로, 다리에서 덩굴 대신 전선이 뻗어 나왔다. "난 1분에 10km 달린다, 천연 허브 따위는 상대도 안 된다고!" 홀란드리우스가 웃으며 포효하자, 레알마드리드의 수비수 다비드 알라바질이 카엘리아 꽃을 피우며 맞섰다. "우린 100년 묵은 뿌리의 전통이 있다고!"
첫 골은 예상치 못한 순간 터졌다. 맨체스터 시티의 케빈 더 브라이나이트로드가 인공 광합성 레이저 패스를 날리자, 공이 곧장 홀란드리우스의 발에 꽂혔다. "이게 과학의 힘이야!" 그가 외치며 슛을 날리는 순간—골키퍼 티보 쿠르투아로즈가 로즈메리 향기로 시야를 가렸다. "향기가 시야를 가리면 기술도 무용지물이지!" 공은 골대를 스치며 나갔다.
반격은 모드리치니움이 주도했다. 그는 허브계의 올드 스쿨 패스로 공을 돌리며 중얼거렸다. "과일은 익을수록 달아지는 법이지." 벨링햄이 헤이즐넛 막대기로 전선을 찢어 공을 가로채더니, 비니시우스 주니퍼에게 전달했다. 주니퍼 열매의 매운 향이 상대 수비수의 눈을 자극하는 사이, 비니시우스가 왼쪽 날개로 돌파했다. "이게 천연 스피드야!" 그의 크로스를 받은 카림 벤제민이 민트의 상쾌한 향기와 함께 발끝으로 공을 찼다. "향기로운 골입니다!"
하프타임, 맨체스터 시티의 감독 펩 과르디올라 민트가 전략 변경을 지시했다. "냉각 시스템 가동! 레알마드리드 녀석들을 얼려버려!" 인공 눈송이가 경기장에 쏟아지자 허브들이 움츠러들기 시작했다. 이때 주드 벨링햄이 땅속뿌리로 지열을 끌어올렸다. "뜨거운 땅의 힘을 느껴봐!" 눈은 녹았고, 맨체스터 시티의 기계들이 과열로 연기를 뿜었다.
결승골은 예상치 못한 주인공이 터뜨렸다. 후보로 있던 에두아르도 카마빙가가 덩굴 드리블로 경기장을 가로질렀다. "저는 아직 어린 덩굴이지만, 오늘은 기어오를 거예요!" 그의 덩굴이 상대 골키퍼의 전원 코드를 휘감는 사이, 공은 네트 안으로 조용히 굴러들었다. "이건 반칙이야!" 맨체스터 시티 선수들이 항의하자 주심 호세 무리뇽소나무가 판정을 내렸다. "덩굴은 자연의 일부, 반칙 없음!"
경기 후, 레알마드리드 허브들은 천연 비료 트로피를 들며 승리를 자축했다. 플로렌틴 허브 페레스는 인터뷰에서 당차게 말했다. "기술은 멋지지만, 땀과 햇빛이 만든 뿌리를 이길 순 없죠!" 한편, 패배한 펩 과르디올라 민트는 허브차를 들이키며 중얼거렸다. "다음엔 로봇 벌을 데려와야겠어…."
### 에필로그
다음 날, 산티아고 베르나베우 온실에 이상한 소포가 도착했다. 개똥 묘목과 함께 첨부된 편지엔 **"다음 상대는 첨단 로봇 농구팀, LA레이커스 팜"**이라 쓰여 있었다. 티모 렘이 잎사귀를 말아 태양을 바라보며 중얼거렸다. "이제 농구 코트도 지켜야 한다고? 진짜 챔피언스는 다재다능해야 하는 건가…."
(이 이야기는 자연의 우아함과 기술의 한계를 풍자합니다. 승리의 향기는 항상 토양에서 시작된다는 걸 기억하세요!) 🌿🏆